西元前三、四百年，希臘的文獻上便記載著，已有希臘醫師提出水療法可以預防疾病；而歐洲是最早有水療概念的，西元前五百年的文獻記載，海水能夠刺激神經，十五世紀前後，比利時 的列日市旁出現了含有礦物質的熱溫泉區，居民均用此來治療疼痛與疾病，可說是現代SPA的發源地。

SPA傳到土耳其演化出活水浴的概念，其原意為置身大自然並享受大自然的飛瀑流泉，同時讓身體與心靈得到大自然的洗滌並獲得解脫，為生命灌注新能源，使得生命力更加旺盛。十八世紀此種SPA大自然的盛禮漸成王宮貴族聚集養生享樂的地點，十九世紀歐洲上層社會人士更以大自然中有飛瀑、溫泉勝地建造健康、美容、理療中心，以昂貴的收費提供大自然與人為服務之各項療程為人們作長、中、短期之美容、理療以締造及滿足人們對回春健康的追求。

由上可知，SPA是和水密不可分的，水療是其精粹所在，SPA經過長遠的變化後，加入許多時代性的因素，使SPA不再只是水療而已，當然商業手法的SPA牽強附會也使得單純變為複雜。

進行SPA的場所，早期是以具有療效的溫泉或礦泉區為主，現代的SPA已演變成集休閒、美容、解壓於一體的概念，走入SPA渡假中心、SPA飯店旅館及各類SPA護膚健康中心．隨著城巿空間的擁塞，人們壓力的劇增，興起了一股對身體與心靈的舒緩放鬆的SPA風潮。SPA被商業手法精緻包裝成一種概念、哲學，也是休閒、養生、美容的新世紀代名詞。 現代人事事講求「養生」與「體內環保」，SPA會在短短兩年內，由沒沒無聞到現在的無人不知曉的風行度，實在是理所當然。 台灣在這股風氣中，SPA的保養館到處可見，不管是HOTEL SPA、RESORT SPA 或DIY SPA或是HOME SPA，這股SPA狂潮，真是力不可擋。

在SPA裡空間被營造為安靜舒適、氣氛輕鬆，一間間寧靜的療程室、水療按摩池、蒸氣浴室、沖浴室、泡浴室，面帶笑容的專業療師，使SPA的賓客通常是倦容滿面走進，容光煥發走出這SPA空間。

在許多療程上，好像一定要有水的療程，才能被稱做是SPA，具有多處噴口的按摩浴缸、各種大小壓力的水柱噴頭、三溫暖箱基本配備等等，再藉由水的撫觸後，美療師再進行身體的各種按摩，達到通體的舒暢感，這是最常見的SPA，現代緊促的生活使時間變得寶貴，所以便有DAY SPA的產生，在短短的數個小時中，SPA達到釋放壓力的效果，就連你的心理、你的靈魂，都要為您洗滌一番，這就是目前最常見的SPA功效。

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